La organización territorial del municipio de Murcia resulta especial por dos elementos: el tamaño territorial y la existencia de numerosos núcleos urbanos de población. Se extiende sobre una superficie de 881,8 km2, lo que le sitúa como el decimosexto municipio más grande de España. La ciudad de Murcia está compuesta por veintiocho barrios y el municipio cuenta con cincuenta y cinco pedanías, cada una de ellas con unas características, historias y paisajes específicos.
En general, se pueden identificar cuatro grandes zonas que recorren de norte a sur el término municipal: serranías del norte del valle; valle central Guadalentín-Segura; sierras de Carrascoy y del sur; y Campo de Murcia. Es en el núcleo central conformado por el valle del Segura y flanqueado por las dos zonas de sierra donde se ubica la ciudad y su área periurbana, concentrando a la mayor parte de la población. Este espacio se extiende en dirección suroeste-noreste con una anchura aproximada de siete kilómetros.